Se eu tiver que passar uma impressão principal do useR! 2015 é a de que o R provavelmente chegou em um tipping point e está se tornando, oficialmente, mainstream.

O grande diferencial do R sempre foi sua comunidade com a grande quantidade de pacotes disponíveis. Entretanto, como a comunidade era basicamente em torno do meio acadêmico, havia um pouco mais de dificuldade de dedicar recursos para aplicações comerciais e corporativas. Além disso, por ser uma linguagem feita por e para estatísticos, não necessariamente a implementação atual é a mais eficiente, podendo, em algumas circunstâncias, deixar a desejar em performance (mas garantindo correição e acurácia).

Esses são dois pontos que já estão mudando: (i) várias empresas (como Microsoft, Rstudio, Oracle, Google) se reuniram oficialmente para colocar dinheiro na comunidade do R; e, (ii) a popularidade do R está estimulando iniciativas para o tornar mais rápido e eficiente. Acredito que em pouco tempo veremos os benefícios disso.

 Empresas investindo na comunidade: o R Consortium

A Linux Foundation anunciou a criação do R Consortium, uma organização com o objetivo de dar suporte à R Foundation e às demais organizações envolvidas com o desenvolvimento do R.  Em resumo, as empresas participantes do consórcio vão se juntar para colocar dinheiro no desenvolvimento de projetos em torno da linguagem principalmente em projetos de infraestrutura (como o R-Forge ou o próprio encontro anual useR! – que será em Stanford em 2016).

Entre os fundadores estão:

• a própria  R Foundation;
• membros platinum: Microsoft e RStudio;
• membros ouro, TIBCO;
• membros prata:  Alteryx, Google, HP, Soluções Mango, Ketchum Trading e Oracle.

Durante o encontro, todas as empresas mostraram que já implementaram (ou estão implementando) aplicações corporativas do R em seus produtos, como, por exemplo, o R dentro do SQL server 2016 da Microsoft.

O R está ficando e vai ficar ainda mais rápido e eficiente

A popularidade do R está estimulando uma saudável competição em torno de uma implementação eficiente da linguagem. Além do trabalho da Microsoft com a Revolution R – ou de outras implementações corporativas – duas apresentações chamaram bastante a atenção: (i) o projeto CXXR  que reescreve o interpretador do R em C++;  e, (ii) o fastR da Oracle que – na verdade dentro de um projeto mais ambicioso envolvendo várias linguagens – reescreve o interpretador do R em Java.  O fastR não tem uma data precisa para soltar uma versão plenamente funcional, mas o CXXR, aparentemente, já vai ter uma versão compatível com o GNU R a partir da próxima versão (3.3).

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Faço questão de ressaltar aqui – como muitos já o fizeram – que a organização do useR! 2015 foi impecável! Mesmo com um público duas vezes maior do que o esperado (foram mais de 650 pessoas) tudo correu perfeitamente, tendo, inclusive, jantar Viking com arremessos de machados (literalmente). Meus parabéns para o pessoal da universidade de Aalborg e, em especial, ao Torben Tvedebrink –  ano que vem o encontro será em Stanford e Aalborg elevou o nível para os próximos organizadores.