Nate Silver

Previsões para a copa: afinal, como se saíram os modelos?

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Depois do 7 x 1 da Alemanha contra o Brasil, houve algum rebuliço na mídia. Nate Silver se explicou: não é que a derrota do Brasil fosse algo imprevisível, afinal, estimou-se em 35% as chances de a Alemanha vencer a partida. Mais de uma em cada três vezes. Entretanto, o placar de 7 a 1 foi, de fato, estimado como muito improvável segundo o modelo – apenas 0.025%. Mas será que isso por si só é suficiente para rejeitarmos seus resultados? Não necessariamente. Lembre que modelos são falsos. Você não quer saber se eles representam fielmente a realidade, mas sim se são úteis. A dificuldade está em, justamente, saber onde esses modelos podem ser úteis, e onde podem ser enganosos.

Modelar resultados raros e extremos é muito complicado.  Isso ilustra um ponto importante: não se exponha negativamente a Black Swans, pois a dificuldade (ou impossibilidade) de identificar tais eventos pode te expor a riscos muito maiores do que o que você imagina.  Nassim Taleb é alguém que bate há algum tempo nesta tecla.

Todavia, o interessante neste caso é que os modelos para a copa, por preverem vitória ou derrota, não estavam negativamente expostos a eventos extremos deste tipo (o diferencial de gols). Suponha que a probabilidade estimada para o resultado de 7 a 1 para a alemanha fosse de 0.25% ao invés de 0.025%, ou seja, 10 vezes maior. Isso em quase nada alteraria a probabilidade de um time ou outro vencer. Em outras palavras,  se você estiver apostando no resultado binário (vitória ou derrota), você não está exposto a um Black Swan deste tipo (poderia estar exposto a outros tipos, mas isso não vem ao caso agora).

Para ilustrar, comparemos uma distribuição normal (cauda bem comportada) com uma distribuição t de student com 2 graus de liberdade (cauda pesada). No gráfico abaixo temos a Normal em vermelho e a t de student em azul.  Note que a probabilidade de X ser maior do que zero é praticamente 50% nas duas distribuições. Entretanto, a probabilidade de X ser maior do que 3.3 é mais de 80 vezes maior na distribuição t do que na Normal. Na verdade, a simulação da t resulta em pontos bastante extremos, como -100 ou 50 (resultados “impossíveis” numa normal(0,1)), e por isso o eixo X ficou tão grande. Isto é, para prever o resultado binário X>0 ou X<0, não há muita diferença nos dois modelos, a despeito de haver enormes diferenças em eventos mais extremos.

Normal x T

 

Dito isto, não é de se surpreender que, apesar de Nate Silver ter colocado o Brasil como favorito – e ter errado de maneira acachapante o resultado contra a Alemanha – ainda assim suas previsões (atualizadas) terminaram a copa com o menor erro quadrático médio. Ou, também, com o menor erro logarítmico. Essas são medidas próprias de escore para previsões probabilísticas.

O gráfico final do erro quadrático ficou da seguinte forma. Não coloco o logarítmico por ser praticamente igual:

modelos_final

E segue também o gráfico final comparando as probabilidade observadas com as previstas:

calibracao_final

 

 

Previsões para copa: modelos x mercado, como estão se saindo?

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Com o fim da primeira fase da copa, chegou a hora de começar a comparar os diferentes modelos de previsão. Temos uma amostra que não é grande, mas é, de certa forma, razoável – foram 48 jogos!

Como comparar previsões? Em post anterior discutimos brevemente como fazer isso, e lá ilustramos com os modelos de Nate Silver e do Grupo de Modelagem Estatística no Esporte (GMEE), da USP/USFCAR.

Entretanto, além desses dois modelos, temos agora mais algumas novidades: como o Nate Silver atualiza suas previsões jogo a jogo,  pegamos também aquelas que valiam antes de cada partida. Dessa forma podemos verificar se essas mudanças foram benéficas ou não.

Além disso, com a dica do Pedro Sant’Anna, coletamos as probabilidades implícitas pelo mercado de apostas do Betfair, tanto aquelas que estavam valendo bem antes de todas as partidas, como aquelas que constavam no início do dia de cada jogo.

Temos, portanto, dois benchmarks para nossos previsores. O primeiro é o cético, que acredita que o futebol é muito imprevisível e que qualquer resultado (vitória, derrota ou empate) é equiprovável. Entretanto, se o cético parece um oponente muito fácil,  temos também as previsões do Betfair, que podem ser vistas como uma média do senso comum em relação a cada partida, e parecem trazer uma competição mais acirrada.

O gráfico com a evolução do erro médio dia após dia segue abaixo. Note que, quanto menor o erro, melhor. A linha tracejada verde marca o erro médio do cético, nosso benchmark mínimo (0.222). A linha sólida vermelha e a linha tracejada amarela representam o mercado, antes e após atualizar as probabilidades, nosso benchmark  mais rigoroso.

modelos_copa

Como no primeiro dia só houve um jogo (o do Brasil) que era relativamente mais fácil de acertar, todo mundo começou com um erro muito baixo, e isso deixa a escala do gráfico muito grande para enxergar as diferenças dos dias posteriores. Então vamos dar um zoom na imagem, considerando os valores a partir do dia 14, quando o erro médio dos modelos começa a se estabilizar:

modelos_copa_zoom

A primeira coisa a se notar é que tanto o Nate Silver quanto o GMEE foram, de maneira consistente, melhores do que o cético e do que mercado. Vale fazer uma pequena ressalva para o GMEE que, hoje, no último dia da primeira fase, se aproximou bastante do Betfair. Nate Silver, contudo, ainda mantém uma distância razoável.

Outra coisa interessante é que o modelo atualizado de Nate Silver realmente terminou com erro menor do que suas previsões no início da competição! É importante ter em mente que isso não é um resultado óbvio:  saber como incorporar informações novas na medida que surgem não é algo trivial. Como contra-exemplo temos o mercado, que, surpreendentemente, conseguiu fazer com que suas previsões atualizadas ficassem piores!

Por agora ficamos aqui. Mais para frente veremos alguns gráficos com a calibração dos modelos: será que, quando eles previam 40% de chances de um resultado acontecer, eles aconteceram mais ou menos 40% das vezes?

Previsões para a copa: USP e UFSCar x Nate Silver x Céticos

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Previsões brasileiras

O Grupo de Modelagem Estatística no Esporte (GMEE), parceria de um pessoal da USP e UFSCar, também colocou no ar um site com previsões para a copa, tanto nas classificações, quanto no jogo a jogo (resumi as probabilidades jogo a jogo em uma tabela ao final do post). Na última copa, o GMEE deu uma bola dentro: o grupo (a contra-gosto dos brasileiros) estimou como favoritos Espanha e Holanda.

Uma das coisas de que eu particularmente gostei neste site é que, além das probabilidades, eles colocaram um boxplot que ilustra a incerteza das estimativas. Assim como nas previsões do Nate Silver, o Brasil consta como favorito, entretanto com uma probabilidade menor: 30%.

boxplot

Como comparar previsões? Nate Silver x GEMM x Céticos

Agora já temos dois modelos diferentes para a copa do mundo. E há muitos outros por aí (que não coletei os dados por falta de tempo). Como avaliar a performance dessas previsões?

Uma forma simples e efetiva é utilizar o erro quadrático médio (que pode ser decomposto em outras medidas mais refinadas). Suponha que você atribua a probabilidade p a um evento x. O erro quadrático será:

(p – x)^2

Em que x é uma variável dummy que assume valor 1 se o evento em questão ocorrer e 0 caso contrário. Note que o melhor resultado possível é um erro de zero, e isto acontece quando você dá probabilidade de 100% para um evento que ocorre (1-1)^2 ou uma probabilidade 0% para um evento que não ocorre (0-0)^2. Já o pior resultado é um erro de 1, que acontece quando você diz que era impossível algo ocorrer (0%), mas este algo ocorre (0-1)^2, ou quando você diz que algo ocorrerá com certeza (100%) e o evento não ocorre (1-0)^2.

Quando há mais de um evento possível, calculamos isso para cada um deles e tiramos uma média, sob a restrição de que a probabilidade atribuída ao conjunto some 1. Por exemplo,  no caso da copa, em cada jogo há três resultados possíveis e mutuamente excludentes. Isto é,  tomando um dos times como referência, ou ele ganha, ou perde, ou empata. Suponha, por exemplo, que uma vitória tenha ocorrido. O erro quadrático médio de uma previsão para o jogo será:

((Probabilidade Estimada de Vitória – 1)^2 + (Probabilidade Estimada de Derrota – 0)^2 + (Probabilidade Estimada de Empate – 0)^2 ) /3

Vejamos, o caso do jogo Brasil x Croácia.

Nate Silver estimou chances de 88% para o Brasil,  9% para o empate e 3% para a derrota.  Já o GMEE foi mais conservador em sua previsão, estimando probabilidades de 66%, 21% e 13%, respectivamente. Ambos colocaram o Brasil como favorito e, realmente, o Brasil ganhou. Entretanto, como Nate deu maior certeza ao evento que de fato ocorreu, seu erro quadrático nesta partida foi de apenas 0.01, contra 0.06 do GMEE.

Note que estamos começando a distinguir entre tipos de previsões, mesmo que elas apontem o mesmo time como favorito.

Podemos fazer outra comparação. Suponha que você seja um cético de previsões no futebol. Afinal, poder-se-ia argumentar, trata-se de um esporte bastante imprevisível em que tudo pode acontecer.  Uma vitória, derrota ou empate são equiprováveis (33,33% cada). E de fato, caso isso fosse verdade, este seria o cenário mais difícil de se acertar.

Qual é o erro quadrático do cético? Ao atribuir a mesma probabilidade para todos os eventos, ele sempre terá o mesmo erro independentemente do resultado: 0.22. É uma estratégia conservadora, com previsões não informativas. Podemos, então, utilizar o cético como um benchmark mínimo. Em outras palavras, para o modelo ser minimamente aceitável, ele tem de, na média, errar menos do que o cético.

Depois de 11 partidas, como estão os previsores?

Nate Silver está na frente, com um erro médio de 0.159; O GMEE está apenas um pouco atrás, com erro de 0.163. E ambos, pelo menos por enquanto, com bastante vantagem em relação ao cético.

Esta é uma primeira aproximação para avaliar as previsões e ela pode ser refinada. Por exemplo, vocês notaram que não houve empate na Copa até agora? A probabilidade média estimada para os empates está em cerca de 23%. Se isso continuar a ocorrer por mais algumas partidas, desconfiaremos de que a probabilidade de empate dos modelos não está bem calibrada.

Discutiremos esta e outras medidas para avaliar as previsões no futuro. Vejamos um pouco sobre a atualização de modelos.

Atualização das probabilidades

Um bom modelo de previsão, sempre quando possível, deve tentar incorporar informações novas em seus cálculos.  Tomemos o caso da Holanda, que goleou a Espanha mesmo enquanto todos consideravam esta última como favorita.  Intuitivamente, após observar este resultado, você diria que as chances de a Holanda ganhar do Chile no dia 23 de junho devem permanecer as mesmas? Provavelmente não.

Se, em seu modelo, você dava baixa probabilidade para este evento, isto é um sinal de que você tem de reajustar, pelo menos um pouco, suas expectativas. O FiveThirtyEight está fazendo isso.  Antes do jogo Holanda x Espanha, o modelo estimava que o Chile era favorito contra a Holanda no dia 23: 48% de chances de ganhar. Agora a situação se inverteu e a laranja mecânica é a favorita com 37%.

Essas atualizações tentam aprimorar o modelo, mas será que as novas probabilidades serão melhores do que as anteriores? Como de costume, isto é uma questão empírica, e somente descobriremos  no decorrer dos jogos.

 

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Probabilidade jogo a jogo do Previsão Esportiva

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Previsões para a copa: “Roubo” de juiz já está no modelo?

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Ontem, Nate Silver provavelmente torceu mais para o Brasil do que muitos brasileiros. Ele havia previsto que a Croácia tinha apenas 3% de chances de ganhar. E o gol contra do Marcelo, logo aos 11 minutos do primeiro tempo, deixou os croatas na liderança no início do jogo.

Note que, diferentemente dos demais palpiteiros  especialistas, que fazem previsões e comentários de maneira qualitativa – quase impossíveis de verificar depois – , a previsão do Nate era clara: as chances eram de 3%. Não eram 10% ou 20%. Sim,uma vitória da Croácia era possível… mas bastante improvável. Nate Silver teria de se explicar.

Entretanto, alguns minutos depois, eis que surge um pênalti roubado duvidoso para o Brasil que mudou os rumos da partida. Que sorte, não!?

Nem tanto.

Entre os fatores que o modelo do FiveThirtyEight pondera para calcular as chances de o Brasil ganhar a copa (que está bastante alta, 46%), um deles é justamente isso: estar jogando em casa. Aparentemente, no futebol, mais do que em muitos outros esportes, alguns lances conseguem determinar a partida fazendo com que o juiz acabe tendo muito poder.  E tem sido verificado, consistentemente, que juízes tendem a favorecer o anfitrião do jogo.  Se é pressão social, viés psicológico, “roubo”, ou qualquer outra razão, não importa muito neste caso. O fato é que isso ocorre e tem que ser levado em conta na hora de se fazer a previsão.

O bacana do modelo do Nate Silver é que ele está dando previsões jogo a jogo (coloquei baixo uma tabela com todas as probabilidades), então poderemos verificar sua calibração e comparar sua performance contra outros benchmarks. Futuramente explico como podemos fazer isso.  Outra coisa legal é que, como bom bayesiano, o modelo é recalculado jogo após jogo, levando em conta as novas informações nas probabilidades dos resultados. O jogo de ontem, como era o resultado esperado, alterou pouca coisa nas previsões.

E vale lembrar: sim, o Brasil ainda tem a probabilidade mais alta de ganhar entre todos os times – 46%. Só que isso implica também que, por enquanto, a probabilidade de não ganhar é de 54%. Acompanhemos!

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Nate Silver – Previsões para a copa do mundo

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Nate Silver lançou suas previsões para a copa do mundo: Brasil sai como favorito, com 45% chances de ganhar.
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O que você acha das previsões? Quer entender como chegaram a esses números? Leia, aqui, a discussão que Nate faz sobre o modelo!

Jornalismo baseado em dados – Blog do Nate Silver está no ar!

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Está no ar o blog do Nate Silver – FiveThirtyEight!

Nate Silver, economista e estatístico, alçou-se à fama prevendo quantitativamente os resultados das eleições norte americanas, em meio a dezenas de pundits que, de maneira arrogante, erraram grosseiramente. Seu segredo? Dados.

Agora, Nate reuniu uma equipe para dedicar-se ao jornalismo fundamentado na análise rigorosa de dados, tratando dos temas mais variados: além de política,  o blog tratará de economia, esportes, ciência e outras questões do dia-a-dia.

Três destaques que você deve conferir:

– Geral: O manifesto de Nate Silver, com uma introdução ao blog.

– Esporte: Esta fantástica tabela com previsões do campeonato de basquete da NCAA, acompanhada da explicação do modelo. Imagine uma dessas para a Copa ou para o Brasileirão?

– Economia: Artigo simples, mas interessante, com três recomendações para avaliar dados econômicos (que muitas vezes são tomados as is). Sobre este assunto, neste blog, veja os pots sobre a acurácia das variáveis econômicas.

Este é um blog promissor, certamente vale a pena acompanhar.  E, falando em acompanhar blogs, se você ainda não usa, recomendo fortemente baixar um leitor de RSS, o FiveThirtyEight tem feed.

PS: Você pode encontrar outros posts sobre Nate Silver neste blog aqui.

Hal Varian e Nate Silver: entrevista no Google

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Vale à pena conferir a entrevista, abaixo, de Nate Silver com Hal Varian no Google:

Mais sobre Nate Silver neste blog aqui.

Via Simply Statistics.

PS: Em futuros posts, alguns comentários sobre papers da ANPEC/SBE 2012.

A Hipótese dos Mercados Eficientes. Ou culto da significância estatística III

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Demos um exemplo de confusão entre significância estatística e significância prática em um teste de normalidade: a rejeição (ou não-rejeição) da hipótese nula, arbitrariamente, sem levar em conta as magnitudes dos desvios, sua importância, o tamanho amostral, entre outros fatores, é análoga à situação ilustrada por este cartoon do XKCD:

Frequentists vs. Bayesians

Mas voltemos ao Nate Silver, que traz um exemplo simples e bastante ilustrativo da diferença entre significância estatística e significância econômica: um “teste” para a hipótese dos mercados eficientes.

Suponha que, nos dez anos após a publicação do Eugene Fama, você tenha coletado os dados diários do Down Jones Industrial Average. Suponha, também, que você tenha percebido que uma alta tenha sido, na maior parte das vezes, precedida por outra alta e uma perda, por outra perda. Deste modo, você suspeita que dados históricos poderiam ser usados para prever rentabilidade futura. Você resolve testar sua hipótese e um teste estatístico padrão te diz que haveria apenas 1 chance em 7.000.000.000.000.000 de um resultado tão ou mais extremo como o observado ter sido fruto da sorte.

A hipótese nula é (estatisticamente) rejeitada. A hipótese de mercados eficientes, inclusive em sua forma fraca, foi refutada!

Não tão rápido… se você incluir os custos de transação para tentar lucrar em cima do padrão encontrado, você descobre que um investidor que aplicasse $10.000 e seguisse a estratégia sugerida terminaria, ao final dos dez anos, com apenas $1.100!

Perceba como o exemplo acima é mais uma das formas de se confundir significância estatística com significância econômica. Como todo modelo ou teoria, a hipótese dos mercados eficientes não é uma reprodução fiel da realidade. Assim, se você queria saber se a hipótese vale exatamente e literalmente, nem era preciso se dar ao trabalho de testá-la: a resposta é, não, não vale. Mas isso não responde nem se e nem quando e nem como e nem por que a hipótese é (ou não) uma boa aproximação da realidade, isto é, sua “significância econômica”. No caso acima, mesmo aceitando que houvesse alguma previsibilidade real* no mercado, esta se mostrou economicamente insignificante. Neste exemplo, hipotético, a teoria não foi, economicamente, refutada.

* na maioria das vezes pode ser apenas uma correlação espúria. Nos anos 2000, por exemplo, o padrão citado se inverteu.

O culto da significância estatística II: Nate Silver

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Após atuar com métodos estatísticos para previsão no Basebol, Nate Silver foi destaque nas previsões para a eleição presidencial dos Estados Unidos. Com a popularidade alcançada, seu livro “The Signal and the Noise: Why So Many Predictions Fail-but Some Don’t” virou best-seller na Amazon.

O livro é voltado para o público geral, e trata dos percalços enfrentados no mundo da previsão, tentando distinguir quando e como a estatística pode ser utilizada e boas previsões podem ser feitas. Nate discute o trabalho de Kahneman sobre vieses cognitivos muito comuns, presentes principalmente quando lidamos com incerteza e probabilidade; discute o trabalho de Tetlock, que mostrou como, na média, “experts” políticos não são muito melhores do que um simples “cara-e-coroa” –  a não ser que eles tenham certas características, como uma visão plural e interdisciplinar, conhecimento sobre a própria ignorância entre outros fatores. Essas são armadilhas que todos que lidam com dados devem estar cientes, para buscar evitá-las.

Nate defende a necessidade de se ter uma teoria sólida para se tratar os dados –  e que essa necessidade aumenta no mundo com dados cada vez mais abundantes. Alega que, em geral, áreas em que previsões geralmente falham são aquelas em que a teoria ainda é nebulosa e que recorrem demasiadamente a modelos data-driven.  Ele aborda também a dificuldade inerente a sistemas não-lineares, sistemas dinâmicos,  leis de potência entre outras fatores que, se negligenciados, podem resultar em péssimas previsões.

Nate traz diversos exemplos (às vezes chega a ser exaustivo) para ilustrar seu ponto, passando por Basebol, Clima, Terremotos, Economia, Pôquer etc.

Mas, o capítulo 8 do livro foi o que me mais chamou a atenção. Em um livro para o público geral, e que virou best-seller, Nate resgata a literatura sobre as críticas aos testes de significância estatística (uma discussão mais extensa aqui, wikipedia aqui, alguns temas no blog aqui). Ele cita:

– o texto do Nickerson “Null Hypothesis Significance Testing: A Review of an Old and Continuing Controversy”;

– o texto do Cohen “The Earth Is Round (p < .05)”;

– o texto do Gill “The insignificance of null hypothesis significance testing”;

Entre outros. O tom que ele usa não é leve, atribuindo grande parte da culpa pelos métodos atualmente utilizados a Fisher. Seguem alguns trechos:

“Fisher é provavelmente mais responsável do que qualquer outro indivíduo pelos métodos estatísticos que ainda permanecem em amplo uso hoje. Ele desenvolveu a terminologia do teste de significância estatística e muito de sua metodologia” (p. 353).

“Estes métodos [testes de significância] desencorajam o pesquisador de considerar o contexto ou a plausibilidade de suas hipóteses […] assim, você verá artigos aparentemente sérios sobre como sapos podem prever terremotos, ou como lojas como a Target geram grupos de ódio racial, que aplicam testes frequentistas para produzir resultados “estatisticamente significantes” (mas manifestamente ridículos)” (p.253).

“Os métodos fisherianos não nos encorajam a pensar sobre quais correlações implicam em causalidade e quais não. Talvez não seja surpresa que depois de passar uma vida interia pensando assim, Fisher perdeu a habilidade de dizer a diferença [entre causalidade e correlação] (p.255). Nate faz referência ao fato de Fisher defender que fumar não causa câncer.

Como o livro se tornou um best-seller, é bem provável que isso desperte a curiosidade do aluno, que geralmente aprende passivamente um algoritmo qualquer na sala de aula; e também que chame mais a atenção dos pesquisadores (e professores) sobre a forma como estão fazendo inferência. Por este motivo, acho que o impacto do livro será bastante positivo. O Nate propõe o uso de métodos Bayesianos; mas, como o livro não é técnico – e o universo bayesiano bastante amplo – difícil saber quais ele realmente defende. De qualquer forma, não caberiar aqui discutir isso agora (o Larry Wasserman chegou ao ponto de dizer que vai mostrar ao próprio Nate que ele não é baeysiano, mas sim que é um raving frequentista, desfilando como bayesiano. Vamos ver o que vai sair disso…).

Em resumo, vale lembrar que este não é um livro técnico e que, tampouco, Nate irá te ensinar a fazer previsões. Mas conseguirá fazer você refletir sobre as possibilidades e limitações, tanto dos pesquisadores quanto dos métodos estatísticos, em uma leitura agradável e recheada de exemplos práticos.

O poder da estatística, ou como você é tão previsível 2

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No mundo de dados abundantes, como disse Hal Varian, saber tratá-los e interpretá-los (bem) torna-se cada vez mais fundamental, e a (boa) estatística já se torna a profissão sexy da vez.

As aplicações são as mais diversas: desde prever, pelos hábitos de compra, quando sua cliente está grávida e quando o bebê irá nascer; passando, também, por utilizar buscas do Google para fazer “previsões em tempo real”; até prever o resultado de duas eleições presidenciais.

Sobre este último ponto, o livro do Nate Silver ainda estava na minha wish list, esquecido… mas, depois do animado post do Drunkeynesian, venci a procrastinação. Livro comprado – comentários em breve eventualmente!